Описание: Скат Манта (гигантский морской дьявол) обитает в тропических водах всех океанов. Нередко достигает длины и ширины около 6 м и массы до 4 т., питается планктоном.

В бассейне Карибского моря ската манта называют большой морской дьявол, а также «антильский вампир». Такие прозвища скат получил из-за плохой репутации. Дело в том, что скат имеет поражающий воображение людей силуэт, похожий на манто, и всегда чрезвычайно большого размера – до 9 метров в размахе, вес бывает, достигает 3 тонн.
Манты – исполины среди скатов. Живут манты во всех теплых морях и тропической зоне океанов, включая Средиземное море. Скаты являются представителями древнего класса Elasmobranchii (пластиножаберных).

Они 350 миллионов лет следовали собственным путем в бурном потоке эволюции и к изменившимся условиям приспосабливались по-своему, мало меняясь сами.

Скатов иногда называют в шутку «акулами, расплющенными катком». Плавают скаты с помощью волнообразных движений расширенных грудных плавников. Широкие грудные плавники у ската срослись с головой, образовав треугольные, похожие на крылья выступы, что придает им сходство с летучими мышами. Кожа у скатов в отличие от акул очень гладкая.

Скат манта получил свое название морской дьявол за головные плавники, свернутые в трубку и торчащие вперед, как рога. Жаберные щели, позволяющие скату дышать, расположены на нижней поверхности тела. К тому же эти скаты ведут себя весьма шумно.
Манты в отличии от большинства скатов проводят жизнь в открытом океане, у поверхности воды. Когда даже несколько из них оказываются в одном месте, они устраивают настоящий водный балет: описывают круги, следуют друг за другом гуськом, по очереди выпрыгивая из воды. Когда после прыжка они падают плашмя на волны всей своей тяжестью, удар бывает, подобен пушечному выстрелу.

Бывает такое морское чудовище, выпрыгнув из воды, падает на лодку и топит ее вместе с находящимися в ней людьми. Однако с достоверностью установлено, что эти «дьяволы» совсем неагрессивны.

Ныряльщики-аквалангисты иногда цепляются за скатов, которые буксируют их в воде. При этом скат не выказывает никакой враждебности и не пытается ударить человека хвостом, имеющим форму кнута.
Скат представляет опасность вблизи берегов, но только из-за своих размеров и внезапности некоторых движений. Так как этот гигант питается только мелкой добычей. «Рога» мант служат им во время охоты – в развернутом виде они образуют воронку около рта, куда манта втягивает рыбу.

Ухо служит им главным образом органом равновесия. Наружного уха у них нет, так же как и нет барабанной перепонки, воспринимающей звуковые волны. На голове скатов на дне особых углублений сконцентрированы чувствительные органы, воспринимающие колебания и перемены в токах воды.